A la fin des annes '80, les "scnes ouvertes" de la drogue font leur apparition dans les villes suisses et acquirent une triste notorit internationale par leur illustration de la misre des toxicomanes. Consommations chaotiques, crimes, violence, dgradation: voici le caractre des images qui sont transmises au monde entier de lieux comme le Platzspitz ou le Letten de Zrich. Et pourtant, des tudes menes l'poque dvoilent une ralit surprenante: un certain nombre de personnes qui frquentait les scnes ouvertes affirmait tre intgr socialement, c'est--dire avoir un logement et un travail rgulier. Or, comment est-il possible de consommer des drogues dures illgales et de continuer conduire une vie conventionnelle? Quels sont les facteurs qui jouent un rle dans le contrle de la consommation? Et, au fond, quelle est la nature de ce type de pratique de drogue? Telles sont les questions sur lesquelles ce travail de recherche, men en Suisse au cours des annes '90, se penche. La recherche, qualitative, se base sur le rcit de vie de onze usagers d'hrone et de cocane insrs professionnellement.