"La eleccion por la virtud" relata la vida del Papa Sixto V. La trama se apoya en un conflicto amoroso protagonizado por las hermanas de Sixto junto a otros dos personajes, y muestra los entresijos de la vida monastica. (Fue escrita en la epoca en que Tirso recibio duras criticas de la Iglesia de Espana a principios del siglo XVII.) Sixto V, nacio en una familia humilde, entro en la orden franciscana a los catorce anos, estuvo en el Concilio de Trento como asesor inquisitorial, fue general de los Franciscanos, arzobispo de Fermo, cardenal a los cincuenta anos, y alcanzo el papado en 1585. Desde el vaticano reformo el clero y puso orden en los conflictos en los Estados Pontificios apostando por una politica severa y pragmatica.