Dem Phanomen "Kindheit" wird zunehmend sowohl in den unter schiedlichsten wissenschaftlichen Bereichen als auch in der Offentlichkeit mehr Aufmerksamkeit gewidmet. Dennoch wurde bisher die Situation der Kinder vorwiegend aus dem Blickwinkel der Erwachsenen und unter dem Aspekt der Sozialisation gesehen. Mit dem Buch soll die Perspektive der Kinder in den Mittelpunkt geruckt werden: Lebensbereiche werden nicht primar im Hinblick auf ihre Sozialisationsfunktionen bewertet, sondern dahingehend analysiert, welchen Beitrag sie zum Wohlbefinden der Kinder leisten und welche Chancen zur Mitgestaltung sie Kindern einraumen. Dadurch sollen Kinder aus ihrer Position des "Objekts" sozialwissen schaftlicher Forschung in die des ihre Gesellschaft mitgestaltenden "Subjekts" gestellt werden. Daruber hinaus soll die Analyse dazu beitragen, den aktuellen kindheitspolitischen Handlungsbedarf zu erkennen. Die Daten, die diesem Buch zugrundeliegen, wurden in einem zweijahrigen Forschungsprojekt mit dem Titel "Kindsein in Osterreich" erhoben. Die Studie wurde am Institut fur Soziologie der Universitat Linz durchgefuhrt und vom Fonds zur Forderung der wissenschaftlichen Forschung und dem Osterreichischen Bundesministerium fur Umwelt, Jugend und Familie finanziell unterstutzt. Sowohl dem Institut als auch den beiden genannten Institutionen sei fur ihre Unterstutzung gedankt. Vor allem aber gilt unser Dank den 3000 Kindern, die durch ihre aktive Mitarbeit diese Studie ermoglicht haben. Dass die Arbeit schliesslich zu einer Buchpublikation fuhrte, setzte die Bereitschaft der ProjektmitarbeiterInnen zur Uberarbeitung ihrer Forschungsbeitrage, das Interesse der Heraus geberInnen der Reihe "Kindheitsforschung" und die unermudliche Arbeits bereitschaft der Layouterinnen voraus. Ihnen allen sei an dieser Stelle fur ihren Einsatz gedankt."