Ayant atteint son age d'or au XVIeme siecle, la Boucle du Niger devint l'un des plus grands centres culturels et scientifiques du Soudan Occidental. Ce developpement favorisa l'emergence de grands jurisconsultes qui marqueront la vie de cette region tant au niveau scientifique et religieux que politique. A cette stabilite intellectuelle s'oppose une certaine instabilite politique qui se caracterisait par de nombreux conflits hegemoniques, particulierement entre le XVIIIeme et le XIXeme siecle. Les jurisconsultes avaient joue un role important en matiere de prevention, de gestion et de reglement des conflits. Ils avaient non seulement contribue a la vulgarisation de l'Islam, mais aussi a l'emergence et au developpement des methodes de reglement des conflits ayant pour fondement la Shari'a. Ces methodes comprenaient des mecanismes de reglements pacifiques et le recours a la force. Par leur mise en uvre, les jurisconsultes contribuaient, deja au XVIIIeme et au XIXeme siecle, a l'emergence des normes du droit international contemporain. Ils partagent ensemble un certain nombre de grands principes qui temoignent du rapprochement existant entre la Shari'a et le droit international.