Seit GADOLINS Entdeckung der Ytterde im J"ahre 1794 bis zu den letzten J ahren wurde die Entdeckung und Isolierung von sel tenen Erdelementen als eine ebenso schwierige wie reizvolle Auf gabe der experimentellen Chemie angesehen. Die letzten Jahr zehnte brachten uns theoretische Fortschritte, welche die Fest stellung ermoglichten, daB nunmehr aIle seltenen Erdelemente bis auf eines, das der Atomnummer 61, dessen Existenz gleichfalls kurzlich nachgewiesen wurde, entdeckt seien. Aber erst die Fort schritte der letzten Jahre erbrachten uns mit der Aufstellung der BOHRschen Theorie des Atombaus und mit der an diese geknupfte Entwicklung die Moglichkeit, den tieferen Sinn des periodischen Systems zu erfassen und gleicbzeitig eine einfache Erklarung zu geben fur das Auftreten der dem Lanthan folgenden, in ihrem Verhalten so nahe verwandten Elemente. Auch das wahre Ver haltnis der seltenen Erden lieB sich von neuen Gesichtspunkten aus zueinander beleuchten. Die so viel diskutierte Frage der Ein ordnung der seltenen Erdelemente ins periodische System wurde damit geltist, ebenso wie eine Reihe von Fragen, die fruher gleich falls keine befriedigende Beantwortung erhielten, wie z. B. die Frage nach der Natur und dem Verhalten des Ceriums. Der geschilderte Tatbestand hat den Verfasser veranlaBt, den Versuch zu unternehmen, unsere in den letztenJahren auch durch andere wichtige Fortschritte erweiterten Kenntnisse uber das Vor kommen und die Eigenschaften der seltenen Erden vom Stand punkt der erwahnten Theorie aus zusammenzufassen. Die Herren V. M. GOLDSCHMIDT, Oslo und W.