Les objectifs environnementaux peuvent etre atteints de maniere moins couteuse grace a l'innovation technologique. Il est donc important pour les debats politiques de comprendre le role que l'innovation technologique peut jouer dans la realisation des objectifs environnementaux. Toutefois, la relation entre la politique environnementale et l'innovation technologique reste un domaine dans lequel les donnees empiriques sont rares. Afin de combler cette lacune, l'OCDE a examine les questions pertinentes, en prenant les depots de brevets comme indicateurs de l'innovation technologique. Trois etudes de cas ont ete entreprises : technologies de reduction des effluents d'eaux usees issus de la production de pate a papier, reduction des emissions des vehicules a moteur, et developpement des technologies des energies renouvelables. Sur la base de donnees sur les brevets, la nature, l'etendue et les causes de l'innovation dans chacun de ces domaines ont ete explorees. Bien que l'accent soit mis particulierement sur le role de la politique environnementale dans la realisation de ce type d'innovation, il est reconnu que d'autres facteurs jouent un role cle pour induire une innovation ayant des repercussions positives sur l'environnement.