En depit, ou plutot a cause de l'illusion realiste que suscitent les Idylles, rien n'est plus difficile a cerner, dans leur evidence apparente, que Theocrite et son univers poetique, d'autant que ces bulles legeres d'imaginaire que diaprent d'infinies reminiscences litteraires, chefs-d'oeuvre ou se fondent en un melange unique art et nature, ont ete a leur tour reprises et reinterpretees par toute la tradition pastorale. Pour tenter d'eclairer l'esthetique propre du poete grec aussi bien que les metamorphoses ulterieures d'un genre alors naissant, ce volume reunit les onze premieres Idylles transmises dans le corpus theocriteen, celles dont s'est inspire Virgile pour construire son propre monde des Eglogues.