A description of tobacco: "a kind of dried herb, placed in a dried leaf, like a musket made of paper like those made by children for the feast of the Holy Spirit; and then, lighting one end, they take in from the other, by inhaling, the smoke, which numbs the flesh and almost intoxicates." The treatises of Bartolome de las Casas are a plea for the plight of the indigenous peoples of South America; the best known of these writings, 'Brevisima relacion de la destruccion de las Indias', was not published until 1552. Along with passages like the one cited above, with passionated descriptions of the New World, Bartolome de las Casas reflects on the Conquest and its legacy. Descripcion del tabaco: son unas hierbas secas metidas en una cierta hoja, seca tambien, a manera de mosquete hecho de papel, de los que hacen los muchachos las pascua del Espiritu Santo; y, encendida por la una parte del, por la otra chupan o sorben o reciben con el resuello para adentro aquel humo, con el cual adormecen las carnes y casi emborrachan. Los tratados de Bartolome de las Casas son alegatos en favor de los indios; el mas conocido de estos, Brevisima relacion de la destruccion de las Indias, no fue publicado hasta 1552. Junto a pasajes como el anterior, con apasionadas descripciones del Nuevo Mundo, Bartolome de las Casas reflexiona sobre la Conquista y sus secuelas.

Author Biography

Bartolome de las Casas (Sevilla, 1474-Madrid, 1566). Espana. En 1502 fue a La Espanola (hoy Republica Dominicana) para hacerse cargo de las propiedades de su padre. Diez anos despues fue el primer sacerdote ordenado en America. Mas tarde vivio en Cuba y obtuvo numerosas riquezas gracias a los repartimientos y encomiendas. En 1514 regreso a Espana, y renuncio a todas sus propiedades. Afectado por su experiencia americana, pretendio imponer un nuevo modelo de evangelizacion y se convirtio en un ferviente defensor de los derechos de los indios. Sin embargo, su actitud provoco la enemistad de obispos, gobernadores y miembros del poderoso e influyente Consejo de Indias. En 1520 volvio a America para poner en practica en Cumana (Venezuela) sus ideas sobre una colonizacion pacifica. Fracaso. Anos despues predico en tierras de Nicaragua y Guatemala, hasta que en 1540 regreso a Espana, donde fue uno de los mas destacados impulsores de las Leyes Nuevas (1542). Nombrado obispo en Sevilla, en 1544, tomo posesion de la diocesis de Chiapas (provincia de la capitania general de Guatemala), alli denuncio los crimenes de los colonos. Tuvo muchos enemigos. En 1546 paso a Mexico y un ano despues regreso a Espana. Durante esta epoca redacto su Historia de las Indias (1552-1561), publicada en 1875. Su defensa de los indigenas le hizo reclamar la presencia de negros africanos para que trabajasen como esclavos en America en lugar de aquellos.